En fin d’été, il n’est pas rare de constater que certaines colonies manquent de vigueur : population trop faible, reine défaillante, couvain irrégulier… Pour éviter de les laisser dépérir durant l’hiver, la réunion de deux ruches peut être une solution efficace. Bien menée, cette opération permet de ne garder qu’une colonie forte et viable.
Voici quand, pourquoi et comment procéder.
1) Pourquoi réunir deux colonies ?
Fusionner deux colonies, c’est éviter de garder en hivernage des ruches trop faibles qui ne passeraient pas l’hiver. C’est aussi l’occasion de regrouper des ressources (abeilles, provisions, cadres) et de consolider son cheptel sans risque sanitaire ou énergétique.
Situations types :
Deux colonies faibles (mais saines) que l’on regroupe pour en faire une plus forte.
Une faible colonie que l’on unit à une colonie orpheline ou bourdonneuse.
Une ruche avec une vieille reine que l’on fusionne avec une ruche plus dynamique pour assurer la relève.
Objectif : n’avoir que des colonies solides à l’entrée de l’hiver, capables de réguler leur température et de défendre leurs ressources.
2) Quand réunir les colonies ?
La réunion se fait en fin de saison, idéalement après la dernière récolte (août-septembre), lorsque les ressources extérieures diminuent et que les réserves doivent être consolidées.
Il est recommandé de le faire :
En fin de journée : les butineuses sont rentrées et l’agressivité est réduite.
Par temps calme : pour limiter le stress et les dérangements.
Avant le traitement anti-varroa, si possible, pour traiter la colonie fusionnée en une fois.
Conditions préalables
Avant de réunir deux colonies :
Vérifier l’état sanitaire des deux colonies
→ Aucune maladie visible, pas de loque ni de forte pression varroa non traitée.Décider quelle reine conserver
→ On élimine la reine de la colonie que l’on va superposer, sauf si elle est manifestement meilleure. Ne jamais garder deux reines.Équilibrer les cadres et les ressources
→ On peut aussi en profiter pour redistribuer couvain, pollen et réserves au sein de la future ruche.
Réunir deux ruches avec la grille de réunion Nicot
La grille de réunion Nicot est une grille en plastique rigide, spécialement conçue pour séparer temporairement deux colonies lors de leur fusion, tout en laissant passer les phéromones. Elle simplifie grandement l’opération par rapport aux méthodes traditionnelles.
Méthode étape par étape :
Préparer la ruche du bas
→ Elle accueillera la colonie principale, celle dont vous gardez la reine. Ouvrez-la et vérifiez sa structure.Retirer la reine de la ruche du dessus, si elle est encore présente.
Placer la grille de réunion sur la ruche du bas, directement sur les cadres.
Déposer le corps de ruche de la seconde colonie au-dessus de la grille
→ Le contact n’est pas direct : les phéromones circulent, les abeilles s’habituent en douceur.Refermer avec un couvre-cadre et un toit.
→ La réunion se fera naturellement en 24 à 48 h. Les abeilles passeront progressivement à travers la grille.Surveiller discrètement les jours suivants
→ En quelques jours, les deux groupes forment une seule colonie unifiée.
Précautions à ne pas négliger
Surveillez la colonie réunie dans les jours qui suivent pour vérifier la bonne intégration et la ponte de la reine.
Évitez de réunir une colonie douteuse (varroa non traité, loque américaine…) : mieux vaut sacrifier une ruche que contaminer tout le rucher.
Nourrissez prudemment après la réunion, en soirée et en faible quantité au début, pour éviter le pillage.
En résumé
Réunir deux colonies faibles est un excellent moyen de renforcer son cheptel avant l’hiver, à condition de respecter certaines règles sanitaires et comportementales. Le papier journal reste la méthode la plus simple et la plus efficace pour une fusion en douceur.
En apiculture, il vaut toujours mieux une bonne ruche que deux médiocres.
