La récolte du miel est un moment clé dans la saison apicole, nécessitant des soins et une attention particulière pour garantir un produit de haute qualité. Voici un guide détaillé sur comment décider de récolter votre miel, ainsi que les étapes de désoperculation et d’extraction.
1) Quand récolter le miel ?
Vérifier l’operculation : Les hausses doivent être majoritairement operculées, c’est-à-dire que les alvéoles doivent être recouvertes de cire par les abeilles. Cela indique que le miel est mûr et a une teneur en eau suffisamment basse pour être conservé. Assurez-vous qu’au moins 80% des alvéoles sont operculées. Si ce n’est pas le cas, le miel risque de fermenter en raison de sa teneur en eau trop élevée.
Test de maturité : Si vous avez des doutes, utilisez le test de secouage. Prenez un cadre et secouez-le vigoureusement. Si le miel ne coule pas des alvéoles ouvertes, cela signifie qu’il est suffisamment mûr pour être récolté.
Réfractomètre : prélevez quelques gouttes de miel dans les alvéoles et confirmez l’humidité du miel à l’aide de votre réfractomètre qui doit se situer en dessous de 20% d’humidité, idéalement 18% pour une meilleure conservation.
2) Préparation pour la Récolte
Utilisation du chasse-abeilles : La veille de la récolte, placez un chasse-abeilles entre le corps de la ruche et la hausse à récolter. Cet outil permet aux abeilles de quitter la hausse sans pouvoir y revenir, facilitant ainsi la récolte du miel le lendemain. Laissez le chasse-abeilles en place minimum 12 heures pour permettre aux abeilles de descendre dans le corps de la ruche, rendant la hausse presque vide d’abeilles et facilitant la récolte.
3) Le jour de la récolte
Utilisation de l’enfumoir et de la brosse : Pour éviter que la fumée n’altère le goût du miel, appliquez uniquement quelques bouffées de fumée à l’entrée de la ruche et sous le couvercle, en évitant de diriger la fumée directement sur les hausses. Cela calme les abeilles en masquant les phéromones d’alarme sans affecter le miel. Chassez les dernières abeilles présentes sur les cadres à l’aide d’une brosse (crin ou nylon).
4) Désoperculation du Miel
Préparation : Vous aurez besoin d’un couteau à désoperculer ou d’une herse à désoperculer, d’un bac à désoperculer pour recueillir la cire et les opercules, et d’un espace propre et bien éclairé.
Désoperculation : Utilisez un couteau à désoperculer (il peut être chauffé) ou une herse pour retirer la couche de cire des cadres. Passez l’outil sur les alvéoles operculées pour ouvrir les cellules sans endommager le cadre.
Les opercules de cire peuvent être collectés et fondus. Ces pains de cire obtenus peuvent être ramenés chez votre cirier Maison Lerouge pour échange en feuilles de cire gaufrée.
4) Extraction du Miel
Préparation de l’extracteur : Utilisez un extracteur manuel ou électrique. Insérez les cadres désoperculés dans l’extracteur, en équilibrant leur disposition pour éviter les vibrations excessives.
Extraction : Faites tourner l’extracteur pour utiliser la force centrifuge afin de libérer le miel des alvéoles. Commencez lentement pour éviter d’endommager les cadres, puis augmentez progressivement la vitesse.
Le miel sera recueilli au fond de l’extracteur. Laissez ouvert le robinet pendant l’extraction pour laisser couler le miel filtré dans un récipient propre munis d’un filtre. Ce pré-filtrage permettra d’enlever les plus grosses impuretés.
5) Filtrage et mise en Pot
Filtrage : Élimination des impuretés : Filtrez le miel à travers une étamine ou un tamis fin pour éliminer les débris, la cire et les particules d’abeilles.
Décantation : Laissez décanter le miel quelques jours dans un maturateur afin de laisser les bulles d’air et les résidus de cire remonter à la surface. Au bout de quelques jours l’écume présente à la surface doit être retirée à l’aide d’une corne (spatule à miel).
Mise en pot : Transférez directement le miel du maturateur dans vos pots. Stockez les pots de miel dans un endroit frais et sombre pour préserver leur qualité et leur saveur.
En suivant ces étapes avec soin, vous pouvez garantir une récolte de miel de haute qualité, prête à être dégustée et partagée. N’oubliez pas que la patience et la précision sont essentielles pour obtenir un miel de qualité et délicieux.
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